3. ความเป็นมาของเฮลิคอปเตอร์: อิกอร์ สิคอร์สกี้

      อิกอร์ สิคอร์สกี้ (Igor Sikorsky) วิศวกรการบินชาวรัสเซีย ผู้ประดิษฐ์เฮลิคอปเตอร์จนประสบความสำเร็จเป็นเครื่องแรกที่สามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเป็นแนวทางในการพัฒนาเฮลิคอปเตอร์สมัยใหม่

รูปอิกอร์ สิคอร์สกี้

แนะนำเพื่อให้อ่านได้ต่อเนื่องให้ คลิกขวาเลือก Open link in new window

วิดีโอความเป็นมาของเฮลิคอปเตอร์

      เฮลิคอปเตอร์เครื่องแรกของอิกอร์ สร้างขึ้นประมาณปี พ.ศ. 2453 แต่การทดลองเกิดประสบความล้มเหลว จนทำให้ตอนนั้นเขาได้ละทิ้งความพยายาม แล้วหันไปมุ่งเน้นเครื่องบินที่มีปีกแทน

      หลังจากที่เขาได้ย้ายไปที่สหรัฐอเมริกา และเริ่มต้นทำ บริษัท การบินสิคอร์สกี้ (Sikorsky Aviation Corporation) ในบริดพอร์ต คอนเนคติกัด (Bridgeport, Connecticut) ทำให้เขามีความสนใจอีกครั้ง เกี่ยวกับการบินขึ้น / ลง ในแนวดิ่ง

รูปบริษัท การบินสิคอร์สกี้

      ในปี พ.ศ. 2474 เขาได้ทำการจดสิทธิบัตร สำหรับการออกแบบเฮลิคอปเตอร์ที่ดูทันสมัยในตอนนั้น เป็นลักษณะของเฮลิคอปเตอร์มีใบพัดเดียวเหนือหัว และมีใบพัดติดที่หางอยู่ด้วย

      แปดปีต่อมา เขาได้สร้างเฮลิคอปเตอร์ขึ้นมาจนประสบความสำเร็จ เขาเรียกรุ่นเฮลิคอปเตอร์ว่า วีเอส 300 (VS-300) บินขึ้นสู่อากาศได้ด้วยการใช้เครื่องยนต์ไลน์คอมนิ่ง (Lycoming engine) ขนาด 75 แรงม้า เครื่องยนต์จะเชื่อมต่อกับใบพัดหลัก หรือเมนโรเตอร์ (Main rotor) ที่มีสามใบพัด และใบพัดหาง (Tail rotor) ที่มีสองใบพัด 

รูปเฮลิคอปเตอร์ของอิกอร์

      กลไกควบคุมการบินของเฮลิคอปเตอร์ของเขา มีอยู่สองอย่าง คือ คอลเลคเตอร์ (Collective) และแท่งบังคับไซคลิก-พิทซ์ (Cyclic-pitch sticks) ที่สามารถทำให้นักบินเปลี่ยนทิศทางหันเหของใบพัด เพื่อสร้างแรงยก และสามารถเลี้ยวไปด้านข้างได้

      นี้คือ เฮลิคอปเตอร์ที่ใช้งานได้จริงเป็นเครื่องแรก และหลังจากทดลองแล้วหลายหน แต่หลังจากการบินตอนนี้ ก็ยังคงมีการปรับปรุงแก้ไขข้อบกพร่อง จนมีการพัฒนาเป็นเฮลิคอปเตอร์อย่างต่อเนื่อง

      และในวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 วีเอส 300 ได้ให้เฮลิคอปเตอร์ที่เขาสร้าง และพัฒนาขึ้นมา ได้ทำลายสถิติโลกของเฮลิคอปเตอร์ที่บันทึกว่าเฮลิคอปเตอร์ได้ลอยอยู่บนอากาศได้นานที่สุดในตอนนั้น ซึ่งลอยตัวได้นานถึง 1 ชั่วโมง 32 นาที กับอีก 26.1 วินาที

วิดีโอเฮลิคอปเตอร์วีเอส 300 ของอิกอร์ ที่ขึ้นบินจนได้รับการบันทึกสถิติโลกตอนนั้น

รูปอิกอร์ สิคอร์สกี้ กับเฮลิคอปเตอร์ของเขา

      นอกจากอิกอร์ ก็ยังมีวิศวกรคนอื่น ๆ และนวัตกรรมของพวกเขาเหล่านี้ที่ทำให้เฮลิคอปเตอร์มีการพัฒนา อย่างมีความโดดเด่นในหมู่ผู้บุกเบิกเฮลิคอปเตอร์รุ่นแรก ๆ ได้แก่ อาร์เธอ ยัง (Arthur Young), แฟรงค์ เพียเสคสกี้ (Frank Piasecki) และสแตนเลย์ ฮิลเลอร์ (Stanley Hiller)

      อาร์เธอ ยัง ทำงานที่ บริษัท เบลล์ แอร์คราฟท์ (Bell Aircraft Corp) เขาได้ทำการพัฒนาเฮลิคอปเตอร์เบลล์ 30 และเบลล์ 47 จนได้รับการรับรองว่าเป็นเฮลิคอปเตอร์ที่ใช้ได้ในเชิงพาณิชย์

รูปเฮลิคอปเตอร์รุ่น เบล 47 สร้างขึ้นโดยอาร์เธอ ยัง

      แฟรงค์ เพียเสคสกี้ ได้ทำการออกแบบเฮลิคอปเตอร์ที่นั่งเดี่ยว พีวี 2 (PV2) ในปีพ.ศ. 2486 แต่กลับกลายเป็นว่า เขาเป็นที่รู้จักในการออกแบบเฮลคอปเตอร์ขนาดใหญ่ 2 ใบพัดแทน

รูปเฮลิคอปเตอร์ 2 ใบพัดที่เป็นต้นแบบชีนุค สร้างโดยแฟรงค์ เพียเสคสกี้

      และสแตนเลย์ ฮิลเลอร์ ได้สร้างเฮลิคอปเตอร์หลากหลายรุ่น ซึ่งรวมไปถึง ยูเฮช-12 (UH-12) ซึ่งเห็นในปฏิบัติการในสงครามเกาหลี และสงครามเวียดนาม

รูปเฮลิคอปเตอร์ที่สร้างโดยสแตนเลย์ ฮิลเลอร์ ยูเฮช-12บี

วิดีโอประวัติของบิดาแห่งเฮลิคอปเตอร์ อิกอร์ สิคอร์สกี้

ข้อคิดดี ๆ ที่นำมาฝาก

“มีเพียงคนเดียวเท่านั้น

ที่จะช่วยให้คุณ ผ่านทุกปัญหาได้ นั่นคือ

ตัวคุณเอง”